食道がんにおける漢方のアプローチとは？役割や注意点を食道がんの基礎知識とともに解説

食道の粘膜から発生するがんである食道がん。
口と胃をつなぐ臓器である食道を侵す食道がんは、がんの中でも進行が速く、治療の難しいがんだと言われています。

そんな食道がんの治療では、治療に伴う様々な副作用や症状による苦痛・違和感などが出ることがあります。
近年、その苦痛を緩和するために、漢方が用いられることがあるのはご存じでしょうか。

今回は食道がんの症状や治療といった基礎知識とともに、食道がん治療における漢方の役割と注意点をご紹介していきます。

1.　食道がんとは？

食道がんとは、食道の内側を覆う粘膜から発生するがんのことを指します。

食道は口・喉と胃をつなぐ、管状の臓器です。
食べ物・飲み物を胃まで運ぶ役割を担っており、食道自体に消化・吸収の機能はありません。

早期診断方法や手術技術の進歩などにより近年では生存率も向上していますが、心臓や肺など重要な臓器が周囲に多いこと、臓器が他の消化管と異なり漿膜で覆われていないため短期間で周囲の臓器にがんは広がりやすいこと、また血管・リンパ管が多いためにがん初期からリンパ節への転移が起きやすいことなどから、食道がんは治療の難しいがんと言われているのが特徴です。

1-1.　食道がんの原因・リスク

食道がんのリスク因子として挙げられるのが、飲酒・喫煙です。

特にアルコールを処理する能力が低く、「お酒を飲むと顔が赤くなる」「以前は飲むと赤くなっていた」という方は注意が必要ですね。

2.　食道がんの主な症状

早期発見が重要となる食道がんですが、自覚症状としてはどのようなものがあるのでしょうか。
がんの進行度合いで分けて、その主な症状をご紹介します。

2-1.　初期症状

初期症状としては、以下のようなものが挙げられます。

このような症状を訴える方もいますが、注意しなければならないのは、初期食道がんの多くは無症状の場合がほとんどだということです。
症状が出るころには、進行がんとなっていることが多いでしょう。

早期発見のためには、特にご紹介したような飲酒などのリスクが高い方は、定期的な検診を行うことをおすすめします。

2-2.　食道がんの進行と症状

前述の症状に加えて、がんが進行してくると、急激な体重減少や、固形物が飲み込みにくくなるといったことが起きます。
がんが大きくなることで食道をふさぎ、食べ物がつかえるようになるためですね。

また、食道がんが周りの臓器に広がると、たとえば気管支にまでがんが及び、咳や痰、血痰が出る、背骨や大動脈に広がっており背中に痛みがあるなど、様々な症状が出ることがあるでしょう。

3.　食道がんの検査と治療法

続いては、食道がんの検査方法と治療について解説していきます。

3-1.　検査方法

食道がんの有無を診断するのに効果的な方法として行われるのが、胃カメラです。
胃カメラでの診断は進行がんはもちろん早期がんの発見にも優れているほか、がんの可能性がある場合にその場で組織を採取することができます。

がんが認められてから、適切な治療法の選択のためには、食道がんがどれくらいの大きさか、場所や深さはどのくらいか、また、リンパ節や他臓器に転移していないかを診断する必要があります。

胃カメラ・バリウムでの造影検査はこれらの診断の際にも行われますが、他にも転移を調べるためにCT検査やMRI検査が行われますね。

3-2.　主な治療法

食道がんでは、早期がんで粘膜内にあるもの、大きさが5㎝以下であるものの場合には、内視鏡手術により切除が可能です。
負担が少ない方法のため、早期ではとられることの多い選択肢ですね。

転移がなく、手術が可能であれば、外科手術による切除が行われることもあります。

これらの手術が困難、もしくは手術のみでは再発や転移に不安が残る場合には、抗がん剤による化学療法や放射線治療を行うことになるでしょう。
手術の前に抗がん剤でがんを縮小してから手術を行う、というケースもあります。

4.　食道がんにおける漢方のアプローチ

食道がん治療では、抗がん剤による副作用に悩まされる、手術の身体への負担が大きいなど、様々な苦しみがついて回ることがあるでしょう。

そんな時、近年のがん治療では、例えば前述のような副作用の軽減、手術負担に伴う倦怠感や体力低下の改善、さらに末期がん患者様の苦痛を取り除く緩和ケアの役割としても、漢方が注目されています。

食道がんと闘っていくには、気力や体力を充実させることがとても重要です。
漢方によるアプローチで、治療の負担を軽減し、食道がん患者様の生活をより良くするお手伝いができるかもしれません。

4-1.　治療に漢方を取り入れる上での注意点

自然由来の生薬からなる漢方は、基本的に副作用の不安なく使用が可能です。

しかし、西洋薬との飲み合わせによって効果低減などの問題が生じる可能性もあり、使用時には医師や専門家への相談が必要になるでしょう。

漢方の種類や適切な飲み方などは、その人の症状や体質・体調などによっても異なってきます。
効果的かつ安心して漢方をがん治療に取り入れるために、事前に医師・専門家の意見を求めると良いですね。

5.　新たな治療の選択肢に｜抗がん漢方「天仙液」

身体の本来持つ自然治癒力、免疫力を高めるとされる漢方。
食道がん患者様が手術や放射線治療、抗がん剤など、基礎となるがん治療を行う中で、治療に伴う副作用や、生活の質向上などの課題を改善する役割として非常に注目されています。

中国政府認可のもと研究・開発された天然生薬配合の抗がん漢方「天仙液」は、がんとともに歩む方の安定を支える漢方として、体の自然な力を引き出しながら、がんと向き合うためのサポートをさせていただきます。

【天仙液の主な働き】

• 体調を整え、がん治療のサポートを行う
• 手術前の体力維持や術後の回復促進に
• 治療による副作用の軽減
• 継続的な体調管理による再発リスク軽減への働きかけ
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末期がんにより治療の選択肢が限られる中でも、
「痛みや不快な症状を和らげ、自分らしい日々を過ごしたい」
そんな思いをお持ちの方にも。
漢方を通じて生活の質向上を目指し、心と体の両面からサポートいたします。

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当協会では個別の体調・症状に合わせたアドバイスも行っておりますので、ぜひお気軽にご相談ください。

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まとめ

今回は食道がんの特徴や原因、その症状や治療法など、詳しい概要をご紹介するとともに、食道がん治療において注目される漢方についてご紹介しました。

漢方によるアプローチで、食道がん治療に伴う副作用や苦痛の緩和など、がん治療をより前向きに、穏やかに行っていくための後押しが可能になるかもしれません。

「食道がん治療で副作用に苦しんでいる」
「食道がんの苦痛を緩和したい」
など、食道がんによる不安や苦痛にお悩みの方は、天仙液をはじめ漢方について知ることで、その改善のサポートになるのではないでしょうか。
ぜひ本記事を参考にしてみてください。