肺がんに漢方薬が役立つ？主な治療法とともに漢方の役割をご紹介
気管支・肺胞の細胞ががん化する疾患である肺がん。
現在、肺がんに罹患している、また肺がん治療に励むご家族や友人、大切な方がいらっしゃる方は、手術治療や放射線、抗がん剤による薬物治療など、様々な治療の選択肢があることはご存じなのではないかと思います。
さらに、近年ではそういった標準治療に加えて、副作用や病状による苦痛の軽減やがん患者様のQOLを考えたより良いがん治療が行えるとして、漢方薬ががん治療において注目を集めています。
そこで今回は、肺がん治療においても漢方薬が役立つのかどうか、その役割を標準治療のあり方などとともにご紹介していきます。
1. 肺がんとは？
肺がんとは、気管支や肺胞など、肺の細胞ががん化したものを指します。
肺は胸の左右に1つずつあり、右肺は3つ、左肺は2つに分かれているのが特徴です。
体に酸素を取り入れ、不要な二酸化炭素を排出する働きをする臓器で、空気の通り道となる気管支の先端付近には、小さな袋のような肺胞が多くついています。
このような肺を作る細胞が、何らかの原因でがん細胞となり、進行すれば、周囲の組織を壊しながら増殖し、転移の可能性もあるでしょう。
1-1. 肺がんの種類
肺がんは、「小細胞肺がん」と「非小細胞肺がん」の大きく2つに分けられます。
小細胞肺がんは、増殖が速く、転移を起こしやすいのが特徴です。
非小細胞肺がんはさらに
- 腺がん
- 扁平上皮がん
- 大細胞がん
小細胞肺がん・非小細胞肺がんで、治療法も大きく異なります。
1-2. 肺がんのリスクになる要素
肺がんのリスクになるとされる要素は、次のようなものです。
- 喫煙
- 大気汚染やアスベストなどの有害物質などへの曝露
- 家族歴
特に喫煙は肺がんの最大のリスクと言われており、喫煙期間の長さ・累積喫煙本数の多さに比例してリスクが高まるとされています。
2. 肺がんの主な症状
続いては、肺がんの症状について、初期と進行後の2つに分けてご紹介します。
2-1. 初期に見られる症状
初期の症状としては、咳や痰、血痰などが挙げられます。
しかし、肺がんでは初期には症状が見られないことも多く、特に肺の奥の細い気管支・肺胞にできた場合には、初期症状が出にくいとされています。
また、咳などもその他の呼吸器系の病気に共通する症状のため、気になる症状がある場合には早めに医療機関を受診することや、定期的な検診を行うことが重要です。
2-2. 進行後の症状
病気が進行すると、さらに息苦しさや動悸、声の出しにくさなどを感じる場合があります。
さらに進行すれば、呼吸困難や発熱、胸の痛み、手のしびれなど、様々な症状が現れます。
また、脳や骨などその他の場所に転移し、頭痛やふらつき、背中の痛みなどの症状から発見されることも多いでしょう。
3. 肺がんの治療法
肺がんの治療法としては、
- 手術によりがんを取り除く外科療法
- 放射線療法
- 抗がん剤などによる薬物療法
などの選択肢があります。
前述したように、小細胞肺がん・非小細胞肺がんの分類によりとられる治療法にも次のような違いがあります。
4. 肺がんと漢方
ご紹介したように外科療法や放射線、薬物療法など、様々な治療によりがん細胞の除去を目指す肺がん治療ですが、近年、そんな肺がん治療において、漢方の存在が注目されています。
漢方が肺がん治療でどのような役割を果たすのか、詳しくご紹介していきます。
4-1. 漢方の役割
漢方とは、様々な生薬（植物や動物、鉱物の一部など、自然界にあるものを加工したもの）を組み合わせて作られる薬です。
肺がん治療において漢方は、抗がん剤などの副作用による苦痛の軽減や緩和ケア、また免疫活性化による病気と闘う身体づくりなど、治療に励む方をサポートする大きな役割を担うことができます。
特に薬物療法では抗がん剤の投与を適切に続けることが重要になりますが、倦怠感や吐き気・嘔吐、下痢など、様々な副作用に苦しめられることもあるでしょう。
そんなときに、症状の緩和に用いられることがあるのが漢方です。
漢方は肺がんそのものや治療によって身体的・精神的な苦痛に悩むがん患者様のQOL向上に役立つでしょう。
4-2. よく使用される漢方薬
肺がん治療のサポートに良く用いられる漢方薬としては、具体的に次のようなものがあります。
- 補中益気湯（手術による倦怠感・免疫機能の低下の抑制）
- 十全大補湯（手術による体力低下・貧血などの改善）
- 半夏瀉心湯（薬物療法による口内炎・下痢などの副作用軽減）
- 人参養栄湯（体力低下や食欲不振などの改善）
5. 漢方を使用する上での注意点
肺がん治療で漢方を使用する上での注意としては、使用は医師や専門家など、漢方の知識がある人に相談しながら行うということです。
漢方は自然由来のものであるため副作用は出にくいとされていますが、治療に使用される薬との飲み合わせなどもあります。
また、選ぶ漢方や飲み方なども体質・病状によって適切に選択することが重要になるため、必ず専門家に相談しながら使用していきましょう。
6. 新たな治療の選択肢に｜抗がん漢方「天仙液」
身体の本来持つ自然治癒力や免疫力を高める漢方は、手術や放射線治療、抗がん剤など、基礎となる肺がん治療を行う中で、治療に伴う副作用や、がん患者の生活の質向上などの課題を改善する役割として注目されています。
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まとめ
今回は肺がんの症状や、主な治療法など、肺がんについて詳しくご紹介するとともに、肺がん治療における漢方の可能性とその役割についてご紹介しました。
漢方は肺がんと闘う日々の中で、がんによる様々な副作用・苦痛を和らげ、がんと向き合いながらより良い生活を送るための役割を担っており、がんにおける新たな治療の選択肢として期待されます。
肺がんへの不安や治療における副作用にお悩みの方・またそのご家族は、天仙液をはじめ漢方について知ることで、その改善のサポートになるかもしれません。